Filing your Case (California)

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When filing a case in small claims court, you have to keep 2 things in mind: 1) where to file; 2) how to file. 

Where to file

The location of your filing will depend on your case situation:

  • Where the defendant lives or does business
  • Where the plaintiff's property was damaged
  • Where the plaintiff was injured
  • Where a contract (written or spoken) was made, signed, performed, or broken by the defendant or where the defendant lived or did business when the defendant made the contract
  • Where the buyer or lessee signed the contract, lives now, or lived when the contract was made, if this claim is about an offer or contract for personal, family, or household goods, services, or loans
  • Where the buyer signed the contract, lives now, or lived when the contract was made, if this claim is about a retail installment contract (like a credit card).
  • Where the buyer signed the contract, lives now, or lived when the contract was made, or where the vehicle is permanently garaged, if this claim is about a vehicle financed sale

Multiple counties could serve as proper venues to file a lawsuit. For example, if the driver that hit you lives in Los Angeles County, the owner of the car lives in Orange County, and the accident happened in Riverside county, you could choose any of those three counties (L.A., Orange County or Riverside) to file your lawsuit in.

How to file

Each county has different filing options:

  • Dropbox option may be temporary due to Covid-19
  • Fax and e-filing may have an additional cost
  • Some counties may require additional county-specific forms
Counties
County In Person By Mail Drop Box By Fax E-Filing Additional Forms
Alameda County Yes Yes Yes No Yes No
Alpine County Yes Yes No Yes No No
Amador County Yes Yes Yes Yes No No
Butte County Yes Yes Yes No Yes No
Calaveras County Yes Yes Yes Yes Yes No
Colusa County Yes Yes Yes No No No
Contra Costa County Yes Yes Yes No No No
Del Norte County Yes Yes Yes Yes No No
El Dorado County Yes Yes Yes Yes Yes No
Fresno County No Yes Yes No Yes No
Glenn County Yes Yes Yes No No No
Humboldt County Yes Yes Yes No No No
Imperial County Yes Yes No No Yes No
Inyo County Yes Yes Yes No No No
Kern County No Yes Yes No Yes No
Kings County Yes Yes Yes No Yes Yes
Lake County Yes Yes Yes No No No
Lassen County Yes Yes Yes No No No
Los Angeles County Yes Yes Yes Yes Yes No
Madera County Yes Yes Yes Yes No No
Marin County Yes Yes Yes No No No
Mariposa County Yes Yes Yes No No No
Mendocino County Yes Yes Yes No Yes No
Merced County Yes Yes Yes No Yes No
Modoc County Yes Yes Yes Yes No No
Mono County Yes Yes Yes Yes No No
Monterey County Yes Yes Yes No Yes No
Napa County Yes Yes Yes No Yes No
Nevada County Yes Yes Yes No Yes No
Orange County Yes Yes Yes No Yes No
Placer County Yes Yes Yes No Yes No
Plumas County Yes Yes Yes No No No
Riverside County Yes Yes Yes No Yes No
Sacramento County No Yes Yes No No No
San Benito County Yes Yes Yes No No No
San Bernardino County Yes Yes Yes Yes Yes No
San Diego County Yes Yes Yes No No No
San Francisco County Yes Yes No No No No
San Joaquin County Yes Yes Yes No Yes Yes
San Luis Obispo County Yes Yes Yes No Yes No
San Mateo County Yes Yes Yes No Yes No
Santa Barbara County Yes Yes Yes Yes Yes No
Santa Clara County Yes Yes Yes Yes Yes Yes
Santa Cruz County Yes Yes Yes No Yes No
Shasta County Yes Yes Yes No No No
Sierra County Yes Yes Yes No Yes No
Siskiyou County Yes Yes No Yes No Yes
Solano County Yes Yes Yes Yes No No
Sonoma County Yes Yes Yes No Yes No
Stanislaus County Yes Yes Yes No Yes Yes
Sutter County Yes Yes Yes No Yes No
Tehama County Yes Yes Yes No No Yes
Trinity County Yes Yes No No Yes No
Tulare County Yes Yes Yes Yes Yes No
Tuolumne County Yes Yes Yes Yes No No
Ventura County Yes Yes Yes No Yes No
Yolo County Yes Yes Yes No Yes No
Yuba County Yes Yes Yes No Yes No

Additional Resources

Presentación de su Caso

Al presentar un caso en un tribunal de reclamos menores, debe tener en cuenta 2 cosas: 1) dónde presentar; 2) cómo presentar.

Dónde Presentar
La ubicación de su presentación dependerá de la situación de su caso:
  • Dónde vive o hace negocios el acusado
  • Donde la propiedad del demandante fue dañada
  • Donde el demandante resultó lesionado
  • Cuando un contrato (escrito o hablado) fue hecho, firmado, ejecutado o roto por el demandado o donde el demandado vivió o hizo negocios cuando el demandado hizo el contrato
  • Cuando el comprador o arrendatario firmó el contrato, vive ahora o vivió cuando se hizo el contrato, si este reclamo se trata de una oferta o contrato para bienes personales, familiares o domésticos, servicios o préstamos.
  • Donde el comprador firmó el contrato, vive ahora o vivió cuando se hizo el contrato, si este reclamo se trata de un contrato de pago a plazos minorista (como una tarjeta de crédito).
  • Cuando el comprador firmó el contrato, vive ahora o vivió cuando se realizó el contrato, o donde el vehículo está estacionado permanentemente, si este reclamo se trata de una venta financiada por un vehículo
Varios condados podrían servir como lugares adecuados para presentar una demanda. Por ejemplo, si el conductor que lo atropelló vive en el condado de Los Ángeles, el propietario del automóvil vive en el condado de Orange y el accidente ocurrió en el condado de Riverside, puede elegir cualquiera de esos tres condados (Los Ángeles, el condado de Orange o Riverside) para presentar su demanda.
Cómo Presentar

Cada condado tiene diferentes opciones de presentación:

  • La opción de Dropbox puede ser temporal debido a Covid-19
  • El fax y la presentación electrónica pueden tener un costo adicional
  • Algunos condados pueden requerir formularios adicionales específicos del condado
Condados
Condado En Persona Por Correo Drop Box Por Fax Electrónica Formas
Alameda County Sí Sí Sí No Sí No
Alpine County Sí Sí No Sí
No No
Amador County Sí Sí Sí Sí No No
Butte County Sí Sí Sí No Sí No
Calaveras County Sí Sí Sí Sí Sí No
Colusa County Sí Sí Sí No No No
Contra Costa County Sí Sí Sí No No No
Del Norte County Sí Sí Sí Sí No No
El Dorado County Sí Sí Sí Sí Sí No
Fresno County No Sí Sí No Sí No
Glenn County Sí Sí Sí No No No
Humboldt County Sí Sí Sí No No No
Imperial County Sí Sí No No Sí No
Inyo County Sí Sí Sí No No No
Kern County No Sí Sí No Sí No
Kings County Sí Sí Sí No Sí Sí
Lake County Sí Sí Sí No No No
Lassen County Sí Sí Sí No No No
Los Angeles County Sí Sí Sí Sí Sí No
Madera County Sí
Sí Sí Sí No No
Marin County Sí Sí Sí No No No
Mariposa County Sí Sí Sí No No No
Mendocino County Sí Sí Sí No Sí No
Merced County Sí Sí Sí No Sí No
Modoc County Sí Sí Sí Sí No No
Mono County Sí Sí Sí Sí
No No
Monterey County Sí Sí Sí No Sí No
Napa County Sí Sí Sí No Sí No
Nevada County Sí Sí Sí No Sí No
Orange County Sí Sí Sí No Sí No
Placer County Sí Sí Sí No Sí No
Plumas County Sí Sí Sí No No No
Riverside County Sí Sí Sí No Sí No
Sacramento County No Sí Sí No No No
San Benito County Sí Sí Sí No No No
San Bernardino County Sí Sí Sí Sí Sí No
San Diego County Sí Sí Sí No No No
San Francisco County Sí Sí No No No No
San Joaquin County Sí Sí Sí No Sí Sí
San Luis Obispo County Sí Sí Sí No Sí No
San Mateo County Sí Sí Sí No Sí No
Santa Barbara County Sí Sí Sí Sí Sí No
Santa Clara County Sí Sí Sí Sí Sí Sí
Santa Cruz County Sí Sí Sí No Sí No
Shasta County Sí Sí Sí No No No
Sierra County Sí Sí Sí No Sí No
Siskiyou County Sí Sí No Sí No Sí
Solano County Sí Sí Sí Sí No No
Sonoma County Sí Sí Sí No Sí No
Stanislaus County Sí Sí Sí No Sí Sí
Sutter County Sí Sí Sí No Sí No
Tehama County Sí Sí Sí No No Sí
Trinity County Sí Sí No No Sí No
Tulare County Sí Sí Sí Sí Sí No
Tuolumne County Sí Sí Sí Sí No No
Ventura County Sí Sí Sí No Sí No
Yolo County Sí Sí Sí No Sí No
Yuba County Sí Sí Sí open No Sí No

Recursos Adicionales

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