Impeachment

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To impeach someone in small claims court is to challenge that person’s honesty before the judge, so that the judge decides to put less stock, or perhaps even no stock, in what they say. This is a fancy way of saying that you are showing the court that the person testifying shouldn’t be trusted or believed. Impeachment is a useful technique that could help you win your case.

Who can be impeached? And who does the impeaching?

Anyone who gives testimony can be impeached. This could be the person who brought the lawsuit (the plaintiff), the person being sued (the defendant), or a witness. This means that any party to a lawsuit – whether a plaintiff or defendant – can impeach anyone testifying on behalf of the other side.

How do you impeach someone?

Think about the untrue statements that the person may make to the court. Identify any evidence that potentially demonstrating the person's lack of truthfulness. To impeach the person, you will draw the judge's attention to this evidence during the hearing.

Most common impeachment methods:

Character for dishonesty: Show that a person is a dishonest person in general, and so everything that comes out of their mouth should be doubted. This can be shown by presenting evidence that they have a general reputation for dishonesty, by presenting a particular witness’s statement who has the personal opinion that they are generally dishonest, or by showing that they have been convicted of a felony crime that involved dishonesty.
Capacity for perception: Challenge the person's ability to accurately perceive, remember, or communicate. While we typically think about perception in terms of sight and hearing, you can also impeach someone’s perception by challenging their memory of the events they are testifying about or by questioning their ability to properly communicate what they perceived (for instance, by questioning whether their words accurately describe what they heard or saw).
Prior inconsistent statement: Let’s say the person is going to tell the court one thing but they told someone else earlier the exact opposite of what they will say. You can bring up the previous statement in court as a way to show that what they are now saying is not true.

Can attempting to impeach someone backfire?

There is nothing a judge hates more than having her time wasted by irrelevant evidence. Be careful to not raise minor pieces of evidence which do not demonstrate a person's lack of truthfulness. If the judge becomes annoyed or frustrated because of poor impeachment evidence, raising this evidence could do more harm and good for the outcome of your case.

Impugnar la Credibilidad

Impugnar la credibilidad de alguien en un tribunal de reclamos menores es desafiar la honestidad de esa persona ante el juez, de modo que el juez decida poner menos confianza, incluso ninguna confianza, en lo que dicen. Esta es una forma elegante de decir que le está mostrando a la corte que no se debe confiar o creer en la persona que testifica. Impugnar la credibilidad es una técnica útil que podría ayudarlo a ganar su caso.

¿Quién puede ser impugnado(a)? ¿Y quién impugna?

Cualquiera que dé testimonio puede ser impugnado. Esta podría ser la persona que presentó la demanda (el demandante), la persona demandada (el demandado) o un testigo. Esto significa que cualquier parte en una demanda, ya sea un demandante o un demandado, puede acusar a cualquier persona que testifique en nombre de la otra parte.

¿Cómo se impugna a alguien?

Piense en las declaraciones falsas que la persona puede hacer a la corte. Identifique cualquier evidencia que pueda demostrar la falta de veracidad de la persona. Para acusar a la persona, llamará la atención del juez sobre esta evidencia durante la audiencia. Métodos de impugnar más comunes:

Carácter para la deshonestidad: Mostrar que una persona es una persona deshonesta en general, por lo que todo lo que sale de su boca debe ser puesto en duda. Esto se puede demostrar presentando evidencia de que tienen una reputación general de deshonestidad, presentando la declaración de un testigo en particular que tiene la opinión personal de que generalmente son deshonestos, o demostrando que han sido condenados por un delito grave que involucró deshonestidad.
Capacidad de percepción: Desafía la capacidad de la persona para percibir, recordar o comunicarse con precisión. Si bien normalmente pensamos en la percepción en términos de vista y oído, también puede impugnar la percepción de alguien desafiando su memoria de los eventos sobre los que está testificando o cuestionando su capacidad para comunicar adecuadamente lo que percibió (por ejemplo, cuestionando si sus palabras describen con precisión lo que escuchó o vio).
Declaración inconsistente previa: Digamos que la persona le va a decir a la corte una cosa, pero le dijo a otra persona antes exactamente lo contrario de lo que dirá. Puede mencionar la declaración anterior en la corte como una forma de demostrar que lo que ahora están diciendo no es cierto.

¿Intentar impugnar a alguien puede ser contraproducente?

No hay nada que un juez odie más que perder su tiempo con pruebas irrelevantes. Tenga cuidado de no presentar pruebas menores que no demuestren la falta de veracidad de una persona. Si el juez se molesta o se frustra debido a la mala evidencia de juicio político, presentar esta evidencia podría hacer más daño y bien para el resultado de su caso.